鉱業史

[3K0110-14-05] 佐渡鉱山の元和期（1615-1624）：小判製造を可能にした技術

○井澤 英二¹ (1. 九州大学)

司会：久間英樹（松江工業高等専門学校）

キーワード：佐渡鉱山、元和期、小判、金挽臼、焼金

江戸幕府は1600（慶長5）年に全国金貨として慶長小判の製造を開始した。佐渡でも1621（元和7）年に佐渡小判延所（後に小判所）が設置され、1622年(元和8) から佐渡で生産された金を原料に慶長小判が製造された。大量の金の確保には、選鉱と製錬の技術革新が必要であった。まず、大量の鉱石を微粉砕する金挽臼の開発が重要であった。また、粉鉱から金に富む精鉱（水筋）と銀に富む精鉱（汰物）を得る徹底した比重選別の技術が開発された。製錬には、鉛を加える熔融製錬（合せ吹）と灰吹、得られた金銀合金からセメンテーション法（焼金法）によって金銀分離を行うという一連の技術が用いられた。その中で、下臼に適した石材の石切り場を設けること、大型の金挽臼を安定して回転させる輪カネの発明は、元和期の鉱石処理技術の中で重要と考えられる。