学術用語シンポジウム
高齢者の定義 75歳は妥当か？ -老年歯科医学からの検討-

[S3-3] 改善途上にある歯数の増加と高齢者の定義

○那須 郁夫¹ (1. 北原学院歯科衛生専門学校, 2.日本大学客員教授)

【略歴】
1977年　日本大学松戸歯学部卒業，同大学助手
1985年　歯学博士（日本大学）
2005～2011年　日本大学人口研究所兼任所員
2006年　ドイツマックスプランク人口研究所客員研究員
2008～2017年　日本大学松戸歯学部教授(地域保健学・公衆予防歯科学)
2008～2010年　統計数理研究所客員教授
2017年　北原学院歯科衛生専門学校学校長（現在に至る）
2018年　日本大学客員教授（現在に至る）
日本老年歯科医学会専門医，指導医・常任理事
日本公衆衛生学会認定専門家

　日本老年学会による高齢者の定義変更の提言以後，「高齢者」の受け止め方は変わった。その都度の定義なしに「高齢者」と表現することは憚られ，本年2月の高齢社会対策大綱では「高齢期に特有の課題を抱える者」と括られた。
　私は日本老年学会のシンポジウムにおいて，歯の本数を元に討論に加わった。そこで，昭和50年までの「65歳」の歯数は，現在では「80歳」に相当すること。この改善傾向は継続中であること。咀嚼に必要な歯数，「20本」の年齢は，昭和32年では男性が女性より7歳優位であったが，その後の女性の改善により，現在では男女差はなくなったことなどを指摘した。提言は「75歳」とされた。
　歯数が口腔機能の維持（特に咀嚼）の基本であることは，8020運動により国民に広まった。十分な口腔機能は，健康寿命の延伸につながる。さすれば，歯数が持つ5歳のアドバンテージは，高齢期の諸課題のうち，健康の維持増進と社会参画の拡大に資することとなろう。