09:00 〜 09:15
[HCG25-01] 地質学的に見たウラン資源の長期供給可能性に関する検討
キーワード：ウラン資源
＜はじめに＞
平成27年7月に発表された「長期エネルギー需給見通し」では，2030年度における日本の電源構成に占める原子力の割合として，20～22%が示されている。原子力発電の燃料となるウランは，他の鉱物・エネルギー資源と同様に有限であることから，長期的な供給可能性を検討しておく必要がある。
ウラン資源に関しては，国際機関や各国の政府機関による報告が定期的になされている。例えば，OECD/NEA（経済協力開発機構原子力機関）とIAEA（国際原子力機関）は共同で各国からの報告に基づいて，2年ごとにUraniumという報告書（通称レッドブック）をまとめている（最新版は2014年版；OECD/NEA-IAEA, 2014）。そこで，本論では，主にレッドブックに基づいて，今後のウランの需給関係を整理する。その上で，今後の資源量増加の可能性について，主要なウラン生産国であるカナダとオーストラリアを対象に，地質学的見地から検討する。
＜ウラン資源量と需要＞
レッドブック2014年版によれば，260米ドル/1kgU（100米ドル/ポンドU3O8に相当）以下のコストで回収できる「既知資源」（確認資源と推定資源の合計）は，全世界で760万トンUとされる。2012年の年間ウラン必要量は61,600トンUと見積もられており，ウラン必要量が今後も変化しなければ，約120年分のウランが発見されていることになる。2035年の年間ウラン必要量は72,205～122,110トンU/年と見込まれており，既知資源によってウランを供給できる年数は必要量に応じて変化（減少）することになる。
＜ウラン鉱床の分類＞
ウラン鉱床は，様々な時代，母岩，地質構造，鉱石鉱物，産状のものが知られている。OECD/NEA-IAEA (2014)は，地質学的産状の違いに基づいて，ほぼ経済性の高い順に，①砂岩型鉱床，②原生代不整合型鉱床，③多金属鉄酸化物角礫複合岩型鉱床，④石英中礫礫岩型鉱床，⑤花崗岩関連型鉱床，⑥変成岩型鉱床，⑦貫入岩型鉱床，⑧火山関連型鉱床，⑨交代岩型鉱床，⑩表成型鉱床，⑪炭酸塩型鉱床，⑫陥没角礫型鉱床，⑬燐灰土型鉱床，⑭亜炭・石炭型鉱床，⑮黒色頁岩型鉱床の15カテゴリーに分類している。
＜「既知資源」増加の可能性＞
カナダは2012年には約9千トンUを生産した。これは世界第2位の生産量（第1位はカザフスタン）であるが，2012年までの累積生産量は世界最大である。カナダでは，現在は全量が原生代不整合型鉱床から生産されている。原生代不整合型鉱床は他の鉱床タイプに比べて一般に高品位で1鉱床当たりの資源量が多い。例えば，現在の重要なウラン鉱山であるCigar Lake鉱床とMcArthur River鉱床は，いずれも資源量10万トンU以上で，品位約15%U3O8以上である。このため，平面的な広がりは，McArthur River鉱床で延長方向1,700m，幅30m程度，Cigar Lake鉱床で延長方向1,950m，幅20～100m程度と小さい。これらの鉱床は地表下400m以深に存在する。
これらの鉱床周囲では，1960年代から盛んに探鉱が行われ，多くの原生代不整合型鉱床が発見されている。しかし，鉱床が地下深部に存在する場合，直接的な探査手法はボーリング調査に限られる。原生代不整合関連型鉱床は平面的な広がりが小さいことから，ボーリング調査が行われていない場所も多く，未だに探査余地が残されている。上記のMcArthur River鉱床の発見は1989年であるが，その後もMillennium鉱床（2000年発見），Phoenix鉱床（2008年発見）などの優良な鉱床が発見されており，現在も鉱徴の発見が報告されている（Government of Saskatchewan，2015）。このような点を考慮すると，今後も優良な鉱床が発見される可能性は高く，「既知資源」の増加に寄与するものと考えられる。
オーストラリアは2012年には約7千トンUを生産し，世界第3位の生産量であった。ウランは原生代不整合型鉱床，多金属鉄酸化物角礫複合岩型鉱床，砂岩型鉱床から生産されている。オーストラリアでは未開発の鉱床が多数知られており，今後はそれらの開発が進められると思われる。一方で，過去のウラン鉱山政策の影響もあり，未だに十分な探鉱が行われていない場所が多いことから，探鉱活動の進捗に伴って，新規の鉱床が発見される可能性は高いと推察される。
文献
Government of Saskatchewan, 2015, Saskatchewan Exploration and Development Highlights 2015.
OECD/NEA-IAEA, 2014, Uranium 2014: Resources, Production and Demand.
平成27年7月に発表された「長期エネルギー需給見通し」では，2030年度における日本の電源構成に占める原子力の割合として，20～22%が示されている。原子力発電の燃料となるウランは，他の鉱物・エネルギー資源と同様に有限であることから，長期的な供給可能性を検討しておく必要がある。
ウラン資源に関しては，国際機関や各国の政府機関による報告が定期的になされている。例えば，OECD/NEA（経済協力開発機構原子力機関）とIAEA（国際原子力機関）は共同で各国からの報告に基づいて，2年ごとにUraniumという報告書（通称レッドブック）をまとめている（最新版は2014年版；OECD/NEA-IAEA, 2014）。そこで，本論では，主にレッドブックに基づいて，今後のウランの需給関係を整理する。その上で，今後の資源量増加の可能性について，主要なウラン生産国であるカナダとオーストラリアを対象に，地質学的見地から検討する。
＜ウラン資源量と需要＞
レッドブック2014年版によれば，260米ドル/1kgU（100米ドル/ポンドU3O8に相当）以下のコストで回収できる「既知資源」（確認資源と推定資源の合計）は，全世界で760万トンUとされる。2012年の年間ウラン必要量は61,600トンUと見積もられており，ウラン必要量が今後も変化しなければ，約120年分のウランが発見されていることになる。2035年の年間ウラン必要量は72,205～122,110トンU/年と見込まれており，既知資源によってウランを供給できる年数は必要量に応じて変化（減少）することになる。
＜ウラン鉱床の分類＞
ウラン鉱床は，様々な時代，母岩，地質構造，鉱石鉱物，産状のものが知られている。OECD/NEA-IAEA (2014)は，地質学的産状の違いに基づいて，ほぼ経済性の高い順に，①砂岩型鉱床，②原生代不整合型鉱床，③多金属鉄酸化物角礫複合岩型鉱床，④石英中礫礫岩型鉱床，⑤花崗岩関連型鉱床，⑥変成岩型鉱床，⑦貫入岩型鉱床，⑧火山関連型鉱床，⑨交代岩型鉱床，⑩表成型鉱床，⑪炭酸塩型鉱床，⑫陥没角礫型鉱床，⑬燐灰土型鉱床，⑭亜炭・石炭型鉱床，⑮黒色頁岩型鉱床の15カテゴリーに分類している。
＜「既知資源」増加の可能性＞
カナダは2012年には約9千トンUを生産した。これは世界第2位の生産量（第1位はカザフスタン）であるが，2012年までの累積生産量は世界最大である。カナダでは，現在は全量が原生代不整合型鉱床から生産されている。原生代不整合型鉱床は他の鉱床タイプに比べて一般に高品位で1鉱床当たりの資源量が多い。例えば，現在の重要なウラン鉱山であるCigar Lake鉱床とMcArthur River鉱床は，いずれも資源量10万トンU以上で，品位約15%U3O8以上である。このため，平面的な広がりは，McArthur River鉱床で延長方向1,700m，幅30m程度，Cigar Lake鉱床で延長方向1,950m，幅20～100m程度と小さい。これらの鉱床は地表下400m以深に存在する。
これらの鉱床周囲では，1960年代から盛んに探鉱が行われ，多くの原生代不整合型鉱床が発見されている。しかし，鉱床が地下深部に存在する場合，直接的な探査手法はボーリング調査に限られる。原生代不整合関連型鉱床は平面的な広がりが小さいことから，ボーリング調査が行われていない場所も多く，未だに探査余地が残されている。上記のMcArthur River鉱床の発見は1989年であるが，その後もMillennium鉱床（2000年発見），Phoenix鉱床（2008年発見）などの優良な鉱床が発見されており，現在も鉱徴の発見が報告されている（Government of Saskatchewan，2015）。このような点を考慮すると，今後も優良な鉱床が発見される可能性は高く，「既知資源」の増加に寄与するものと考えられる。
オーストラリアは2012年には約7千トンUを生産し，世界第3位の生産量であった。ウランは原生代不整合型鉱床，多金属鉄酸化物角礫複合岩型鉱床，砂岩型鉱床から生産されている。オーストラリアでは未開発の鉱床が多数知られており，今後はそれらの開発が進められると思われる。一方で，過去のウラン鉱山政策の影響もあり，未だに十分な探鉱が行われていない場所が多いことから，探鉱活動の進捗に伴って，新規の鉱床が発見される可能性は高いと推察される。
文献
Government of Saskatchewan, 2015, Saskatchewan Exploration and Development Highlights 2015.
OECD/NEA-IAEA, 2014, Uranium 2014: Resources, Production and Demand.