[YRS5-3] 乳酸菌由来抗菌ペプチドの口腔ケアへの応用
乳酸菌は，古来，人の生活に深く関与してきた細菌の一つで，ヨーグルト，チーズ，漬物，みそ，しょう油等の伝統的発酵・醸造食品の風味や嗜好性の向上，その保存性の向上に大きく寄与している。とくに，乳酸菌による食品保存性の向上には，乳酸や様々な抗菌性物質が関与している。その中の一つに，バクテリオシンと呼ばれる抗菌ペプチドが存在し，グラム陽性菌に対して強い抗菌活性を示し，体内で消化・分解される安全な抗菌ペプチドである。最も代表的なものは，34個のアミノ酸からなるナイシンAで，日本を含む世界50ヶ国以上で食品保存料として利用されている。ナイシンAは産業界に多大な被害を及ぼす有害微生物に有効で，かつ耐性菌を誘導しにくい特徴を合わせ持ち，天然の安全な抗菌物質として注目されている。しかし，既存の市販ナイシンAは生産に塩析法を用いるため純度が低く，かつ抗菌スペクトルが狭いという課題があり，応用範囲が限られている。このような背景の中，我々はナイシンAの医療分野への応用を目指し，ナイシンAの大量生産法および高度精製技術の開発，ナイシンAを利用した天然抗菌剤および製剤化応用技術の開発を行った。その結果，化学合成殺菌剤などを含有する従来の口腔ケア剤に不安を持つ，誤嚥の恐れのある人，吐き出しやうがいが難しい高齢者や障害者などに最適な天然成分100％の飲み込んでも安全な口腔ケア剤を開発した。天然の独自開発製剤により，天然成分で虫歯・歯周病菌及びカンジダ菌に効く製品で，現在ペット用まで拡充した。また，米国・中国・EU・台湾など11カ国で販売を開始し，着実な国際展開も進めている。