【企画講演／招待講演】 環境資源工学のためのハイドロメタラジー

[3K0501-04-01] 第4の海底鉱物資源”レアアース泥”の選鉱・製錬技術

○高谷 雄太郎^1,2 (1. 東京大学、2. 早稲田大学)

司会：三木 一（九州大学）

キーワード：海底鉱物資源、選鉱、製錬、レアアース泥

陸上鉱物資源の低品位化や枯渇が進む中，21世紀のフロンティア資源として海底鉱物資源に対する期待は日に日に高まっている．世界第6位という広さの排他的経済水域を持ち，一方で陸上に有望な資源のないわが国では特にこの期待は強く，賦存量調査や回収・利用技術の開発が精力的に進められている．これを受け本講演では，日本近海に存在する海底鉱物資源に関して，その種類や分布，賦存量，開発の動向に関する簡単なレビューを行う．さらに，第4の鉱物資源として知られるレアアース泥に関して，その資源としての特長を整理するとともに選鉱技術・精錬技術を報告する．レアアース泥の中で，レアアースは生物源のリン酸カルシウムに含まれており，これらは堆積物中の他の構成物質と比較して有意に大きな粒度を持つ．そのため，我々はハイドロサイクロンを用いた遠心分離を実施し，最大で2.6倍程度の品位向上を達成できることを示した．また，生物源リン酸カルシウムは極めて酸に弱いため，希酸を用いることで含有されるほとんどすべてのレアアースを簡易に抽出可能であることを見出した．